Ο Johannes Vermeer (1632-1675), είναι Ολλανδός καλλιτέχνης που δημιούργησε από τους πιο αγαπημένους πίνακες ζωγραφικής κατά την περίοδο της Χρυσής Εποχής, της ιστορίας της Ολλανδίας. Αν και σώζονται μόνο περίπου 36 από τους πίνακές του, αυτά τα σπάνια έργα συγκαταλέγονται στους μεγαλύτερους θησαυρούς στα καλύτερα μουσεία του κόσμου. Ο Johannes Vermeer (ελλ.Γιοχάνες Βερμέερ) ξεκίνησε την καριέρα του στις αρχές της δεκαετίας του 1650 ζωγραφίζοντας βιβλικές και μυθολογικές σκηνές μεγάλης κλίμακας, αλλά οι περισσότεροι από τους μεταγενέστερους πίνακές του ,αυτούς για τους οποίους είναι πιο διάσημος, απεικονίζουν σκηνές της καθημερινής ζωής σε εσωτερικούς χώρους. Επίσης ζωγράφιζε αστικά τοπία και αλληγορικές σκηνές.
Πολύ λίγες πληροφορίες είναι γνωστές για τη ζωή του Βερμέερ και οι περισσότερες από αυτές προέρχονται από επίσημα νομικά έγγραφα της εποχής. Σύμφωνα με μία παράδοση, βαφτίστηκε στην πόλη Ντελφτ στις 31 Οκτωβρίου 1632 και ο πατέρας του εγκαταστάθηκε εκεί περίπου το 1615, όπου εργάστηκε αρχικά ως έμπορος μεταξιού. Από τα μητρώα της Νέας Εκκλησίας (Nieuwe kerk) γνωρίζουμε ότι ήδη από το 1625 έφερε το όνομα Βερμέερ (Vermeer). Το 1641 έγινε ιδιοκτήτης ενός πανδοχείου με το όνομα «Mechelen», στους πελάτες του οποίου συμπεριλαμβάνονταν μέλη της αστικής τάξης του Ντελφτ. Ο πατέρας του είχε κοινωνικές επαφές με καλλιτέχνες της εποχής και ενδεχομένως το γεγονός αυτό να υπήρξε καθοριστικό στην ενασχόληση του γιου του με τη ζωγραφική. Στις 29 Δεκεμβρίου του 1653 έγινε μέλος της συντεχνίας ζωγράφων του Αγίου Λουκά, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό σχετικά με την εκπαίδευση του Γιοχάνες Βερμέερ. Ωστόσο προϋπόθεση για να γίνει κάποιος δεκτός στη συντεχνία ήταν να έχει εκπαιδευτεί για τουλάχιστον έξι χρόνια κοντά σε έναν αναγνωρισμένο από την ίδια τη συντεχνία καλλιτέχνη. Τον Απρίλιο του 1653 ο καλλιτέχνης παντρεύτηκε την Catherina Bolnes, μια νεαρή καθολική από την πόλη του, Ντελφτ, έτσι οδηγήθηκε να προσηλυτίσει από την προτεσταντική πίστη, στην οποία ανατράφηκε, στον Καθολικισμό. Αργότερα εκείνη τη δεκαετία, ο Βερμέερ και η σύζυγός του μετακόμισαν στο σπίτι της μητέρας της νύφης, η οποία ήταν μακρινή συγγενής του ζωγράφου Abraham Bloemaert από την Ουτρέχτη, ο οποίος μπορεί να επηρέασε την καλλιτεχνική του πορεία. Με τη σύζυγο του απέκτησαν συνολικά 14 παιδιά, από τα οποία τα 4 πέθαναν σε πολύ νεαρή ηλικία.
Όποιες κι αν ήταν οι συνθήκες της πρώιμης καλλιτεχνικής του εκπαίδευσης, από το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1650, ο Βερμέερ άρχισε να απεικονίζει σκηνές της καθημερινής ζωής, με τις περισσότερες να είναι εσωτερικές σκηνές. Διαρκώντας για περίπου μία δεκαετία, μια εξαιρετικά σύντομη περίοδο παραγωγικότητας, δεδομένης της τεράστιας φήμης του, ο Βερμέερ δημιούργησε πολλούς από τους σπουδαιότερους πίνακές του. Καθώς έφτασε στο απόγειο των ικανοτήτων του, ο Βερμέερ έγινε γνωστός στην πατρίδα του, το Ντελφτ, και ονομάστηκε επικεφαλής της συντεχνίας ζωγράφων το 1662. Στους πίνακες του που απεικονίζουν γυναίκες να διαβάζουν ή να γράφουν γράμματα, να παίζουν μουσικά όργανα ή να στολίζονται με κοσμήματα. Ο Βερμέερ αναζήτησε τρόπους να εκφράσει μια αίσθηση εσωτερικής αρμονίας στην καθημερινή ζωή. Σε πίνακες όπως η ‘‘Νεαρή γυναίκα με μια στάμνα νερού’’ (περίπου 1662), ‘‘Γυναίκα με ένα μαργαριταρένιο κολιέ’’ (περίπου 1662/65) και η ‘‘Γυναίκα με μπλε που διαβάζει ένα γράμμα’’ (περίπου 1663), χρησιμοποίησε τους νόμους της προοπτικής και την τοποθέτηση μεμονωμένων αντικειμένων όπως καρέκλες, τραπέζια, τοίχοι, χάρτες, κουφώματα παραθύρων, ώστε να δώσει μια αίσθηση της υποκείμενης τάξης της φύσης. Τα προσεκτικά επιλεγμένα αντικείμενα του Βερμέερ δεν τοποθετήθηκαν τυχαία. Οι θέσεις, οι αναλογίες, τα χρώματα και οι υφές τους συνεργάζονται με τις φιγούρες του. Το ακτινοβόλο φως παίζει σε αυτές τις εικόνες, συνδέοντας περαιτέρω τα στοιχεία μεταξύ τους.
Ίσως το πιο αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό των μεγαλύτερων πινάκων του Βερμέερ είναι η φωτεινότητά τους. Οι τεχνικές εξετάσεις έχουν δείξει ότι ο Βερμέερ εφάρμοζε γενικά ένα στρώμα εδάφους γκρι ή ώχρας πάνω από το στήριγμα του καμβά ή του πάνελ του για να καθορίσει τις χρωματικές αρμονίες της σύνθεσής του.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του περιήλθε σε δεινή οικονομική κατάσταση, εξαιτίας του πολέμου που ξέσπασε μεταξύ Ολλανδίας και Γαλλίας το 1672. Πέθανε το 1675 και ετάφη στον οικογενειακό τάφο της Παλαιάς Εκκλησίας του Ντελφτ.
Δες πιο κάτω κι άλλα έργα του καλλιτέχνη:
