Είναι κοινή λογική ότι η αγάπη και η υποστήριξη μιας μητέρας είναι πάντα πρωταρχικής σημασίας για την υγιή ανάπτυξη ενός παιδιού. Oι ερευνητές έχουν εντοπίσει ότι υπάρχουν συγκεκριμένα στάδια ανάπτυξης του εγκεφάλου ενός παιδιού που είναι υπερευαίσθητα στην αγάπη και την υποστήριξη της μητέρας, ή και στην έλλειψή της. Η έρευνα από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον δείχνει ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν τα πρώτα χρόνια της ζωής με υποστηρικτικούς γονείς, ο εγκέφαλος τους αναπτυσσεται και λειτουργεί καλύτερα.
Στη μελέτη του Απριλίου 2016, με τίτλο «Η προσχολική ηλικία είναι μια ευαίσθητη περίοδος για την επιρροή της μητρικής υποστήριξης στην τροχιά της ανάπτυξης του ιππόκαμπου», (2016), οι ψυχιάτροι Joan L. Luby, Andy Belden, Michael P. Harms και Deanna M. Barch, πραγματοποίησαν μια σειρά από μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου παιδιών από την προσχολική ηλικία έως την πρώιμη εφηβεία.
Αρχικά να εξηγήσουμε τι είναι ο Ιππόκαμπος του Εγκεφάλου: πρόκειται μια μικρή κυλινδρική δομή στο μεταιχμιακό σύστημα , εντοπισμένη στον κροταφικό λοβό, που παίζει καθοριστικό ρόλο στη μετατροπή της βραχυπρόθεσμης μνήμης σε μακροπρόθεσμη, στη χωρική μάθηση και τη ρύθμιση συναισθημάτων. Το μέγεθος του ιππόκαμπου υποδηλώνει το πόσο υγιής είναι.
Όταν ένας γονέας είναι απόμακρος ή χαρακτηρίζεται από έλλειψη τρυφερότητας, εμποδίζει την ανάπτυξη του Ιππόκαμπου του Eγκεφάλου. Αυτό επηρεάζει αρνητικά τη χωρική μάθηση, καθώς και τον έλεγχο του άγχους στην ενηλικίωση.
Η πρωτοποριακή έρευνα απέδειξε ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας (3-5 ετών) που έχουν υποστηρικτικές μητέρες εμφανίζουν σημαντικές αυξήσεις στον όγκο του ιππόκαμπου μεταξύ της σχολικής ηλικίας και της εφηβείας. Ενώ τα παιδιά των οποίων οι μητέρες ήταν λιγότερο στοργικές και υποστηρικτικές κατά τη διάρκεια των προσχολικών ετών, έδειξαν λιγότερο ισχυρή ανάπτυξη του ιππόκαμπου. Στην πραγματικότητα, ο ιππόκαμπος είναι 10% μεγαλύτερος σε αυτά τα παιδιά σε σχέση με τα παιδιά που δε λαμβάνουν επαρκή φροντίδα (Castro, 2012).
Σε μια δήλωση, η Joan L. Luby, MD, παιδοψυχίατρος του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον στο Νοσοκομείο Παίδων St. Louis, δήλωσε: «Η πρώιμη μητρική υποστήριξη επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου του παιδιού», δήλωσε ο Luby. «Γνωρίζουμε επίσης ότι η παροχή υποστήριξης στους γονείς μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο σε άλλα συμπεριφορικά και προσαρμοστικά αποτελέσματα στα παιδιά. Επομένως, έχουμε έναν πολύ λογικό λόγο να ενθαρρύνουμε πολιτικές που βοηθούν τους γονείς να γίνουν πιο υποστηρικτικοί».
Η Luby πιστεύει ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η φροντίδα των γονέων και ειδικά της μητέρας, έχει τη δύναμη να βοηθήσει τα παιδιά να τα πάνε καλύτερα στο σχολείο, να ανταπεξέλθουν καλύτερα στη ζωή και να αναπτυχθούν συναισθηματικά.
Επομένως, είναι πραγματικά σημαντικό για τους παρόχους υγείας να βοηθήσουν τις μητέρες όλων των ηλικιών και κοινωνικών στρωμάτων να μάθουν πώς να παρέχουν περισσότερη υποστήριξη και φροντίδα νωρίς στη ζωή των παιδιών τους.
