Η Άγκαθα Κρίστι έγινε και παραμένει η πιο επιτυχημένη μυθιστοριογράφος όλων των εποχών. Είναι περισσότερο γνωστή για τα 66 αστυνομικά μυθιστορήματα και τις 14 συλλογές διηγημάτων της, καθώς και για το μακροβιότερο θεατρικό έργο στον κόσμο “Η Ποντικοπαγίδα”. Τα βιβλία της έχουν πουλήσει πάνω από ένα δισεκατομμύριο αντίτυπα στην αγγλική γλώσσα και ένα δισεκατομμύριο σε μεταφράσεις.

Η Agatha Mary Clarissa Miller (Αγκάθα Μαίρη Κλαρίσσα Μίλερ),  γεννήθηκε στο Τόρκι, της επαρχίας Ντέβον της Αγγλίας, στις 15 Σεπτεμβρίου το 1890. Αυτό που έκανε την ανατροφή της Άγκαθα ασυνήθιστη, ήταν ότι λάμβανε κατ’ οίκον εκπαίδευση από τον πατέρα της. Η Άγκαθα έμαθε μόνη της να διαβάζει μέχρι την ηλικία των πέντε. Με τον αδελφό και την αδελφή της να φοιτούν στο σχολείο, η Άγκαθα συνήθιζε να διασκεδάζει τον εαυτό της, επινοώντας φανταστικούς φίλους, παίζοντας με τα ζώα της και γράφοντας ποιήματα. Λίγο μετά τα ενδέκατα γενέθλιά της, ο πατέρας της πέθανε ξαφνικά. Η Άγκαθα φοίτησε για λίγο σε σχολείο θηλέων στο Τόρκι, αλλά θεωρώντας ότι αυτό δεν ήταν κατάλληλο, η Κλάρα πήρε την κόρη της στο Παρίσι, όπου πέρασε χρόνο σε μια σειρά από οικοτροφεία, κάνοντας μαθήματα πιάνου και φωνητικής και ασπαζόμενη την κουλτούρα της γαλλικής πρωτεύουσας.

Στην ηλικία των 18 ετών, η Άγκαθα διασκέδαζε ήδη γράφοντας διηγήματα, όπου μερικές από αυτές τις πρώιμες ιστορίες ξαναδουλεύτηκαν αργότερα και συγκεντρώθηκαν σε συλλογές. Το 1910, πήγε με τη άρρωστη μητέρα της στο Κάιρο για να βρει πλούσιο γαμπρό, όπου έλαβε πολλές προτάσεις γάμου. Ήταν αρραββωνιασμένη με τον άλλον αλλά ερωτεύτηκε στην Αγγλία τον όχι και τόσο οικονομικά ευκατάστατο Άρτσι Κρίστι. Παντρέυτηκαν την παραμονή των Χριστουγέννων του 1914, αφού και οι δύο είχαν βιώσει τις φρικαλεότητες του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου – ο Άρτσι στη Γαλλία και η Άγκαθα στο Εσωτερικό Μέτωπο, εργαζόμενη ως νοσοκόμα στο Απόσπασμα Εθελοντικής Βοήθειας σε ένα Νοσοκομείο του Ερυθρού Σταυρού στο Τόρκι. Πέρασαν τη νύχτα του μέλιτος στο Grand Hotel, στο Τόρκι και στις 27 Δεκεμβρίου ο Άρτσι επέστρεψε στη Γαλλία. Συναντιόντουσαν σπάνια κατά τη διάρκεια των πολέμων και μόλις τον Ιανουάριο του 1918, όταν ο Άρτσι τοποθετήθηκε στο Γραφείο Πολέμου στο Λονδίνο, η Άγκαθα ένιωσε ότι ο έγγαμος βίος της ξεκίνησε πραγματικά. Απέκτησαν μαζί μία κόρη to 1919. 

Άρχισε να γράφει με την ενθάρρυνση της αδερφή της και το πρώτο της βιβλίο «Η Μυστηριώδης υπόθεση στο Στάιλς» κυκλοφόρησε το 1920.  Σε αυτό το βιβλίο παρουσίασε για πρώτη φορά τον θρυλικό ντετέκτιβ Ηρακλή Πουαρό, ένα χαρακτήρα που εμφανίστηκε σε περισσότερα από 25 ακόμα μυθιστορήματά της. Το δεύτερο βιβλίο της «Η Δολοφονία του Ρότζερ Ακρόυντ» το έγραψε το 1926 και βρέθηκε στην κορυφή του πίνακα πωλήσεων και η ίδια μεταξύ των δημοφιλέστερων συγγραφέων της εποχής.

Μετά τον πόλεμο, η Άγκαθα συνέχισε να γράφει, πειραματιζόμενη με διαφορετικά είδη θρίλερ και ιστορίες μυστηρίου δολοφονιών, συμπεριλαμβανομένου του «Ο Μυστικός Αντίπαλος» του 1922. 

Το 1922, αφήνοντας την κόρη της με τη μητέρα της, η Άγκαθα και ο Άρτσι ξεκίνησαν το “Grand Tour”, μια αποστολή έρευνας σε όλη την τότε Βρετανική Αυτοκρατορία για την προώθηση της Έκθεσης Αυτοκρατορίας του 1924. Ενώ βρίσκονταν στο Κέιπ Τάουν, ο εργοδότης του Άρτσι, ο οποίος ηγήθηκε της αποστολής, αποτέλεσε την έμπνευση για τον Σερ Γιούστας Πέντλερ, μυθιστόρημα της «Ο Άντρας με το Καφέ Κοστούμι» που διαδραματίζεται στην Αφρική. 

Προς το τέλος του 1927, η Άγκαθα δημιούργησε μια ενδιαφέρουσα νέα ερασιτέχνη ντετέκτιβ – μια ηλικιωμένη κυρία με άσπρα μαλλιά από ένα φαινομενικά προστατευμένο χωριό, ονόματι Δεσποινίς Τζέιν Μαρπλ. Η Δεσποινίς Μαρπλ έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο «The Tuesday Night Club», ένα διήγημα που δημοσιεύτηκε στο Royal Magazine. 

Τελικά αποδεχόμενη ότι ο γάμος της είχε τελειώσει, η Άγκαθα πήρε διαζύγιο από τον Άρτσι το 1928.

Το 1930, παντρεύτηκε τον αρχαιολόγο, Σερ Μαξ Μάλοουαν, τον οποίο συνόδευε στις αποστολές του στη Μέση Ανατολή, όπου και εξελίχθηκαν πολλά από τα μυθιστορήματά της. Παρόλο που οι Πουαρό και Μαρπλ είναι από τους πιο γνωστούς φανταστικούς ντετέκτιβ που επινόησε η Κρίστι, υπήρξαν κι άλλοι παρόμοιοι, όπως το ζευγάρι Τόμι και Τούπενς, οι οποίοι, αντιθέτως με τους άλλους, τους αγγίζει ο χρόνος κατά την πάροδο των χρόνων.

Το 1940, κατά τη διάρκεια του πολέμου, ο σύζυγος της Μάξ στάλθηκε στο Κάιρο ως αρχηγός μοίρας στη Διεύθυνση Συμμαχικών και Εξωτερικών Συνδέσμων, αφήνοντας την Άγκαθα μόνη στο Λονδίνο, η οποία τώρα εργαζόταν εθελοντικά στο φαρμακείο του University College Hospital. 

Από τότε, ξεκίνησε να γράφει θεατρικά έργα και το μυθιστόρημα της «Δέκα μικροί νέγροι» του 1939 διασκευάστηκε με τίτλο «And Then There Were None» για να κάνει το ντεμπούτο της στη σκηνή το 1943. Η Άγκαθα Κρίστι έγραψε περίπου 15 με 19 θεατρικά έργα κατά τη διάρκεια της καριέρας της, με πιο διάσημο την «Ποντικοπαγίδα» του 1952, το οποίο αποτελεί το μακροβιότερο θεατρικό έργο στην ιστορία. Το έργο έσπασε ρεκόρ για συνεχόμενες παραστάσεις για 21 χρόνια με περισσότερες από 8800 παραστάσεις.

Η φήμη της Άγκαθα ως συγγραφέα δεν έδειχνε σημάδια υποχώρησης και το 1948 ο εκδοτικός Penguin δημοσίευσε 100.000 αντίτυπα δέκα μυθιστορήματών της. Στη συνέχεια, το 1950, ο HarperCollins τύπωσε 50.000 αντίτυπα του 50ού βιβλίου «Πρόσκληση σε Φόνο». 

Η τελευταία της δημόσια εμφάνιση ήταν τον Νοέμβριο του 1974 στην πρεμιέρα της ταινίας «Η δολοφονία στο Όριαντ Εξπρές» από το ομότιτλο μυθιστόρημα της με τον Ηρακλή Πουαρό. Τον περήφημο ντετέκτιβ έπαιξε ο ηθοποιός, Άλμπερτ Φίνεϊ. 

Το 1975, σκοτώνει τον Ηρακλή Πουαρό στο μυθιστόρημα «Αυλαία: Η τελευταία υπόθεση του Πουαρό», όπου πια ηλικιωμένος και καθηλωμένος αφήνει την τελευταία του πνοή λόγω καρδιακής ανεπάρκειας, αφού παραλείπει σκόπιμα να πάρει το χάπι του, έχοντας προηγουμένως αποτρέψει έναν κατά συρροή δολοφόνο.

Μετά από μια εξαιρετικά επιτυχημένη καριέρα και μια πολύ ικανοποιητική ζωή, η Άγκαθα πέθανε στις 12 Ιανουαρίου 1976. 

Μετά θάνατον της, εκδόθηκε το «Ρετρό στην ομίχλη» το 1976 και το 1977 κυκλοφόρησε η αυτοβιογραφία της. Από τότε, έχει υπάρξει μια απίστευτη κληρονομιά ταινιών, τηλεοπτιικών σειρών,  θεατρικών παραστάσεων, παιχνιδιών και δημιουργία νέων ιστοριών βασισμένων στους διαχρονικούς χαρακτήρες της. Αν και έγραψε ρομαντικά μυθιστορήματα με το ψευδώνυμο Mary Westmacott και 14 συλλογές διηγημάτων, έμεινε γνωστή ως η πιο επιτυχημένη γυναίκα συγγραφέας αστυνομικών περιπετειών, με τον Ηρακλή Πουαρό να είναι ο πιο αγαπητός ήρωας των αναγνωστών. Οι περιπέτειες του Ηρακλή Πουαρό της χάρισαν τον τίτλο «Βασίλισσα του Εγκλήματος». 

Η Άγκαθα Κρίστι θεωρείται ευρέως η πιο επιτυχημένη γυναίκα συγγραφέας όλων των εποχών, με πάνω από 2 δισεκατομμύρια πωλήσεις βιβλίων, που ακόμα αυξάνονται καθημερινά. 

Οι βιβλιόφιλοι μπορούν να επισκευτούν το Μουσείο Torquay στο Devon, το οποίο διαθέτει μια ειδική γκαλερί με σπάνια προσωπικά αντικείμενα, φωτογραφίες και σκηνικά από τηλεοπτικές διασκευές της μοναδικής Άγκαθα Κρίστι. 

Πηγή: agathachristie.com