Τα τελευταία χρόνια, η άνοδος της κουλτούρας της αυτοβελτίωσης και η ευαισθητοποίηση για την ψυχική υγεία έχουν οδηγήσει σε αυξημένο ενδιαφέρον για επαγγελματίες προσωπικής ανάπτυξης, όπως οι Life Coaches και οι Ψυχολόγοι. Ενώ και οι δύο στοχεύουν να βοηθήσουν τα άτομα να ζήσουν καλύτερες ζωές, οι μέθοδοι, τα προσόντα και οι τομείς εστίασής τους διαφέρουν σημαντικά. Η κατανόηση αυτών των διακρίσεων μπορεί να σας βοηθήσει να επιλέξετε τη σωστή υποστήριξη με βάση τις ανάγκες σας.

Ένας ψυχολόγος είναι ένας αδειούχος επαγγελματίας ψυχικής υγείας που έχει εκπαιδευτεί στη διάγνωση και θεραπεία συναισθηματικών, γνωστικών και συμπεριφορικών διαταραχών. Οι ψυχολόγοι συνήθως κατέχουν μεταπτυχιακούς τίτλους (Ph.D. ή Psy.D.) και πρέπει να πληρούν αυστηρές απαιτήσεις αδειοδότησης, συμπεριλαμβανομένης της εποπτευόμενης κλινικής εμπειρίας και της επιτυχίας σε κρατικές εξετάσεις.

Οι ψυχολόγοι κάνουν διάγνωση διαταραχών ψυχικής υγείας (π.χ. άγχος, κατάθλιψη, διαταραχή μετατραυματικού στρες), παρέχουν θεραπείας βασισμένης σε τεκμήρια (π.χ. Γνωσιακή Συμπεριφορική Θεραπεία, Διαταραχή της Υπερβολικής Συμπεριφορικής Θεραπείας). Επίσης διεξάγουν ψυχολογικές εξετάσεις και αξιολογήσεις.

Πότε πρέπει να επισκεφτείτε έναν ψυχολόγο; Όταν αντιμετωπίζετε προβλήματα ψυχικής υγείας ή συναισθηματική δυσφορία ή  όταν έχετε βιώσει τραύμα ή απώλεια. Γενικά οι ψυχολόγοι παρέχουν επίσημη διάγνωση ή συνεχιζόμενη θεραπευτική αγωγή.

Σε αντίθεση, ένας Life Coach είναι ένας επαγγελματίας που βοηθά τους πελάτες να προσδιορίσουν στόχους, να ξεπεράσουν εμπόδια και να δημιουργήσουν σχέδια δράσης για τη βελτίωση διαφόρων πτυχών της ζωής τους, όπως η καριέρα, οι σχέσεις ή η προσωπική ανάπτυξη. Ενώ υπάρχουν προγράμματα κατάρτισης, ο κλάδος της life coaching δεν ρυθμίζεται και η πιστοποίηση δεν απαιτείται από το νόμο.

Γενικά, οι Life Coach βοηθούν στην αποσαφήνιση στόχων και στον καθορισμό εφικτών σχεδίων και εξειδικεύονται σε τομείς όπως η επαγγελματική καθοδήγηση, η ευεξία ή παραγωγικότητα και για σχέσεις (Relationship Coaching). Για παράδειγμα,μία εταιρία μπορεί να προσλάβει έναν Life Coach για να δώσει έναυσμα στους υπαλλήλους να δουλεύουν με πιο αποτελεσματικό τρόπο. Επίσης ένας Life Coach μπορεί να βοηθήσει τον πελάτη του και να αποκτήσει αυτοπεποίθηση και να τον παρακινήσει να προσεγγίζει σωστά τα άτομα που έχει ερωτικό ενδιαφέρον. Γενικά παρακινούν και εστιάζουν στην τρέχουσα και μελλοντική απόδοση, όχι σε παρελθοντικό τραύμα του πελάτη τους.

Πότε να συνεργαστείτε με έναν life coach; Όταν νιώθετε κολλημένοι σε μια δουλειά ή σε μια προσωπική ρουτίνα και θέλετε να προχωρήσετε. Όταν χρειάζεστε βοήθεια για τον καθορισμό ή την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων. ‘Οταν είστε γενικά ψυχικά καλά, αλλά αναζητάτε μεγαλύτερη ικανοποίηση ή κατεύθυνση.

Πολλοί άνθρωποι συνεργάζονται τόσο με ψυχολόγο όσο και με life coach σε διαφορετικές χρονικές στιγμές της ζωής τους ή ακόμα και ταυτόχρονα. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί να δει έναν ψυχολόγο για θεραπεία άγχους ενώ συνεργάζεται με έναν life coach για να χτίσει μια νέα επιχείρηση. Ωστόσο, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι ένας life coach δεν επιχειρεί να αντιμετωπίσει προβλήματα ψυχικής υγείας χωρίς τα κατάλληλα προσόντα. Εάν αντιμετωπίζετε ψυχολογική δυσφορία ή χρειάζεστε υποστήριξη ψυχικής υγείας, ένας πιστοποιημένος ψυχολόγος είναι η κατάλληλη επιλογή. Εάν αισθάνεστε σταθεροί αλλά θέλετε καθοδήγηση για την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων ζωής, ένας life coach θα μπορούσε να είναι ο κατάλληλος συνεργάτης.

Πάντα να κάνετε την έρευνά σας, να επαληθεύετε τα προσόντα σας και να είστε σαφείς σχετικά με τους στόχους σας. Η επιλογή της σωστής επαγγελματικής υποστήριξης μπορεί να κάνει μια ουσιαστική διαφορά στην ανάπτυξη και την ευημερία σας.